التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا (JWST) صورة لمجرة تبعد حوالي 33 مليار سنة ضوئية عن الأرض - وهي ثاني أبعد مسافة يراها التلسكوب.
تم اكتشاف النظام المكتشف حديثًا في منطقة من الفضاء تعرف باسم Pandora's Cluster، أو Abell 27 ، حيث تتجمع العديد من المجرات الضخمة بالفعل لتشكل عنقودًا ضخمًا كبيرًا جدًا لدرجة أن جاذبيتها تشوه الزمكان حولها.
اقرأ أيضاً|جيمس ويب يكتشف "شجرة عيد الميلاد الكونية"
قدر علماء الفلك من جامعة ولاية بنسلفانيا أن الضوء الذي اكتشفه تلسكوب جيمس ويب الفضائي انبعث من المجرة Z-13 عندما كان عمر الكون حوالي 330 مليون سنة، وسافر لحوالي 13.4 مليار سنة ضوئية للوصول إلى تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
لكن الباحثين قالوا إن المجرة حاليا أقرب إلى 33 مليار سنة ضوئية من كوكبنا بسبب توسع الكون خلال هذه الفترة.
وقال المؤلف الأول بينجي وانج: "لا يُعرف سوى القليل جدًا عن الكون المبكر، والطريقة الوحيدة للتعرف على ذلك الوقت واختبار نظرياتنا حول تكوين المجرات المبكرة ونموها هي من خلال هذه المجرات البعيدة جدًا ، قبل تحليلنا كنا نعرف فقط ثلاث مجرات مؤكدة على هذه المسافة القصوى.
لقد كشفت دراسة هذه المجرات الجديدة وخصائصها عن تنوع المجرات في الكون المبكر ومدى ما يمكن تعلمه منها.
اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي مجرة قديمة ثانية، Z-12، وهي رابع أبعد مجرة تمت رؤيتها على الإطلاق.
وقال جويل ليجا، الأستاذ المساعد في علم الفلك والفيزياء الفلكية في ولاية بنسلفانيا: "الضوء الصادر من هذه المجرات قديم، أقدم من الأرض بحوالي ثلاث مرات ، تشبه هذه المجرات المبكرة المنارات، حيث ينفجر الضوء عبر غاز الهيدروجين الرقيق جدًا الذي يشكل الكون المبكر، فقط من خلال ضوءهم يمكننا أن نبدأ في فهم الفيزياء الغريبة التي حكمت المجرة بالقرب من الفجر الكوني."
تم العثور على Z-13 وZ-12 داخل مجموعة باندورا، التي تشكلت من خلال تراكم أربع مجرات قبل 350 مليون سنة.
ولاحظ الفريق أيضًا أن كلا المجرتين أكبر بكثير من تلك التي تم رصدها على مسافات بعيدة.
أحدهما أكبر بست مرات على الأقل ويبلغ عرضه حوالي 2000 سنة ضوئية، وهو أصغر بكثير من مجرتنا درب التبانة التي يبلغ عرضها 100000 سنة ضوئية.
وأوضح وانج أن الحجم الأصغر من المحتمل أن يكون بسبب الكون المبكر أكثر ضغطًا مما هو عليه اليوم، مما يعيق نمو المجرات القديمة.
